日本是一个拥有相当民族特色的国家。遵循传统古法制作日本的武士刀更是刀具收藏家的最爱。虽然现今市场上大多流通着美国刀匠所制作的手工刀,但还是有为数不少的日本刀匠结合着日本传统的刀具制作精神与现代科技所冶炼出来的钢材,制作出精美的各式手工刀。本期所要介绍的日本刀匠原幸治(Koji Hara)就是这样的一个刀匠。
原幸治出生于日本南方的九州。在他幼年的时候就喜欢船,常常梦想自己长大以后能成为船舶的设计师。不幸的是,原幸治的父亲在他高二那年因病去世,使得他必须从高中辍学到他姐姐工作的井户正商店工作。而这间位于日本制刀重镇岐阜县关市的商店当时是专门从事刀具的大盘批发,这也让Koji开始他与刀具的不解之缘。
Koji在26岁的那一年,偶然间见到了美国的传奇刀匠Bob Loveless的作品。Loveless流畅的外型和精致的美感深深吸引了他,只是高达30万-100万日圆不等的天价对于月薪五万日圆的原幸治而言,那只是个可望而不可及的梦想罢了。从此之后,Koji便梦想能够制作出像Loveless一样优雅的刀子。他开始努力搜集相关的制刀书籍以及各项制刀工具,同时利用闲暇的时间开始自己制作刀具。可想而知,尚处于摸索阶段的Koji利用不齐全的工具所制作出来的成品和大师作品相去甚远。决心追求完美制刀境界的原幸治在经历12年刀具制作的工作训练之后,毅然决然的放弃稳定的工作,决心成为一位全职的刀匠。这个冒险的举动,吓坏了周遭的亲友,纷纷劝说Koji不要放弃稳定的工作,投入制刀事业,但是秉持着自己的理想,他还是下定决心成为一位全职的刀匠。
在经过许多历练之后,Koji进入了日本相当有名的刀厂G-Sakai,担任样品刀的制作工作。在G-Sakai工作的三年中,他遇到了另一位传奇性的刀具设计师"马国森"。这位华裔的知名刀具设计师正为了他的新设计而请求Koji代为制作样品。但是在"马国森"严格的标准之下,Koji的作品一直无法符合马国森对于刀具线条与棱角的要求。对于不服输的Koji而言,自然不会轻易放弃,在几经不断尝试之后,他终于掌握到"马国森"的要求而制作出高水准的作品。这段与马国森合作共事的经历,成为原幸治制刀生涯中的一个重要成长机会。
故事并不是就此一帆风顺的发展下去,Koji开始自立门户独立做刀已经是他39岁的时候了,诚如前面所提,他一直以Loveless的刀子作为重要的参考依据。但是当他在1991年举办个人刀展之后,他发现他已经失去了制刀的灵感与创意。这对一个手工刀匠而言,无疑是重大的打击,Koji同时省思到自己长久以来都只是接受客户订做名家刀款的复制品,从未有过属于自己个人创作的东西,也对于自己的停滞不前,无法向前超越自己感到失落。为此,他不得不放下手边的制刀事业,重新思索再出发的契机。
在经历一年半的思索之后,他无意间在日本关市的一个艺术家居展中找到了他所欠缺的那一部分,艺术的美感。这也是他之前的作品所缺乏的部分,刀具的制作不应该只是停留在买卖贩售之间,而是必须将刀匠对刀具的热爱与情感投入在每件作品中,让刀具散发出独特的生命力。这个重新思索而得的灵感,也让Koji了解到长久以来日本的刀具收藏家为何独钟欧美刀匠的作品,而对日本本土刀匠缺少个人风格的作品兴趣缺缺。在领悟到这个道理之后,Koji开始思索如何将个人的风格与艺术融入刀具作品之中。在几次亚洲国家的旅行中,他发现亚洲特殊的梯田景观所具有的美感可以应用在刀柄的制作上,这种等高线式的设计也就成为Koji刀具的特色之一。
成功绝非偶然,Koji的刀终于在1997年美国刀匠协会所办的刀展中得到最佳创意奖,这对来自日本的他而言,是无比的肯定与荣耀。在他制刀生涯中的种种经历与不服输的个性,让他成为一名成功的刀匠。细密的做工与深具艺术气息的刀具设计则让他的刀备受肯定。不但是刀具制作上有着与众不同的风格,原幸治对于贩售自己的刀具也有何别人不一样的看法。相对于大多数的日本刀匠都是透过刀店来贩售他们的刀具,但是Koji却是自己建立他自己的销售通路,而只有少部分的作品是透过刀店来贩售的。
虽然有着独特的个人创造风格,但是Koji还是会借着各个大大小小的刀展与喜欢她作品的刀友面对面的交谈,了解刀友们的需求与想法,作为他创作的泉源和改进的依据。目前Koji每年参加2个日本的刀展,与5到9个美国刀展及其他国际性的刀展,另外他亦在日本国内举办一些个人刀展,在这些刀展中都可以看到他独特的刀具创作。凡事与众不同的Koji通常会选择在比较小的城市里举办他的个人刀展,因此吸引了许多无法参与大型刀展的刀友们来参展,Koji相信这样的小型个人刀展会让更多的人去注意与了解手工刀的美。
借由刀展中和刀友面对面是Koji了解刀友的基本方式,然而充满创新的Koji并没有因此满足。他还组成了Knife House Hara Friend Club的刀友会,目前会员大约230人。借由这样一个组织,Koji和刀友之间能有更紧密的联系和结合。除了由Koji安排每堂约40-60人的刀具教学课程外,每年年度聚会和不定期的大型野营活动,让这个刀友会的成员都能在实际中更深切体会到刀匠的用心和用刀的艺术。也因为这些多样性的活动,让刀匠的行程总是拍的相当充实,只要他出现在工作室就常会持续工作超过十五个小时以上,以持续制作出他一贯良好品质的刀具,在刀具的制作上,目前刀匠主要使用由Daido Steel公司以粉末冶金方式所制作出来的Cowry-Y不锈钢钢材,这种钢材最大的特色在于极佳的刀刃锋利保持度与优异的镜面抛光能力。虽然这种钢材在对抗衡横向的冲击力较差,但是这个唯一的缺点可借由适当的热处理得到相当的改善。当然,原幸治也会使用一些较为大家所熟知的钢材,像:ATS-34钢、D2钢、440C钢等钢材来制作刀具,或是根据顾客特殊的需求来使用特定的钢材。多年的经验,让刀匠能以纯熟的削去法制作出各式精美的手工刀,也就是将一块钢材经由研磨来消除的部分来制成刀具。
不光是满足对刀具近乎苛求的收藏家,也是为了坚持自己对刀具品质的要求,Koji选择各种高级天然素材来作为刀具握柄的材料,像是:鹿角、珠母等等……或是其他特别材料。他目前将销售的重心锁定在美国市场,同时他特别希望借由他自己独特的想法、概念及设计构想来答谢刀友对他的喜爱。
Koji Hara原幸治这款Baby Bear小熊是原幸治为纪念BOB LOVELESS传奇刀匠,仿制其经典猎刀刀型而成的最新作品之一,刀身采用COWRY-Y不锈钢锻造。回形刀身和精心研磨的刃部为作品提供了极为强大的切削力,刀身采用凹磨手法处理,更是大大减小了切割后的阻力,增加切割力。这款作品的刀头角度更小,配上尖锐的刀尖部分使其拥有足够的穿刺力,刀身由原幸治采用多步精细手工研磨镜面抛光,极为亮丽光可鉴人。刀身一侧印刻原幸治经典鱼标,这款直刀采用双护手设计,并采用琥珀色鹿角进行贴附。
COWRY-Y不锈钢
COWRY-Y是由日本大同(Daido)特种钢材公司研发生产的粉末式冶金钢,这种钢材几乎已经绝迹,只有定制刀匠收集到一些来创作作品。这种钢材具有超高的硬度但却不会显得太脆,并且拥有很好的刃部保持性,如果喜欢对刀身进行镜面处理的话,这种钢材毫无疑问是最出色的选择。CPWRY-Y中碳含量为1.25%,14.5%的铬,3%的钼,1%的钒和0.3%的铌,其硬度大约在62-64HRC。
关于BOB LOVELESS:
Loveless1929年1月2日出生在美国俄亥俄州沃伦市。当他14岁的时候,他改动了他的出生证并加入商船队,后来担任硫磺岛空军控制塔内的操作员。他在外国港口的酒吧内看到了很多刀具搏斗的事件发生,这让他对刀具产生了兴趣。1950年,Loveless加入了芝加哥装甲技术学院(后改名为伊利诺伊理工大学),选修了建筑师Ludwig Mies van der Rohe的课程。1951年,他回到俄亥俄州肯特州立大学学习文学和社会学。1953年12月,Loveless返回纽约州的商船油轮。Loveless参观了纽约Abercrombie & Fitch并像定购了一把Randall制造的刀具。但被告知必须经过9个月的漫长等待,他决定制造属于自己的刀具。经过不懈的努力,Loveless随后成为了Abercrombie&Fitch的销售部主管。自1954年到1960年,Loveless制造了超过1000把被称为"Delaware Maids"的刀,这种刀具超过Randall刀成为Abercrombie & Fitch公司销售情况最佳的手工刀具。Loveless承认这款刀具的设计模仿了Randall的设计,但到1960年他创造出属于自己风格的产品。1970年,Loveless等人一起创办了刀匠协会并成为该组织的第一秘书。
在1972年,Loveless将154CM和ATS-34不锈钢引进刀具锻造,并率先使用Micarta作为手柄材料。他总认为自己是"候补刀匠"而不是"定制刀具制造者",他总是自己设计图案和设计来代替顾客的要求,唯一例外的就是Loveless始终遵循顾客对手柄材料的要求。Loveless利用酸蚀技术在刀具上刻上他的logo:"R.W. LOVELESS, MAKER, RIVERSIDE, CALIFORNIA",有些刀具的logo上还添加了一个裸女的标识。而他同时代的刀具制造者都使用动力锤或其他设备加盖标志,Loveless认为采用这种冲压可能危及到刀身强度。
Loveless被认为是第一个生产"战斗刀"的制作者。他是一个有原则的男人,他拒绝向顾客出售战斗刀,除非他们能提供作为警察,军人或可能需要一把刀作为武器的证明。Loveless曾专门为美国陆军特种部队和中央情报局制作刀具,这样一把刀具的尺寸和形状就像小梳子一样,可以夹在证件中。当遇到特殊情况时将证件丢出,刀具可穿透证件并刺入任何阻挡的物体当中。Loveless进入戈博Gerber公司,并很快成为首席设计师。他还为Lone Wolf,Beretta,Schrade Cutlery还为其他公司提供设计服务,Cold Steel也仿制了他的一款著名刀具"大熊(Big Bear Classic)"战斗刀。1993年至2006年期间,Loveless一直是艺术刀邀请展协会的成员。
2010年9月2日,Loveless因肺癌在加利福尼亚州里弗赛德的家中逝世,享年81岁。被誉为是"史上最伟大的刀具大师",Loveless靠的不仅是他卓越的锻造技艺,更重要是他为推动整个刀具业而做出的贡献。Loveless的第一就是在1970年成立了美国刀具制造业协会,并正确的领导了这个协会的发展。其实这个协会成立的创始人一共是11个,其中Loveless被推举为为期一年的协会会长,同时推选A.G. Russell为名誉会长。LOVELESS作为首任协会会长,对美国刀具制造业协会后续发展功不可没。在美国刀具制造业协会成立之前,各个刀匠都是各自为战,而且市场良莠不齐。在这个协会成立了之后,每年都有专门的刀展,帮助刀匠推广宣传,而且建立的准入制度,评比奖项等帮助刀友分辨刀匠水平的高低。
Loveless还致力于在世界其他地方推广现代刀具的发展,在去了很多次日本以后,Loveless使得日本刀匠行业工会在1984年的时候得以建立。成为一个刀匠,成为一个刀匠大师,仅仅是个人成就,而创建刀具协会,成为领导人,就是公众成就,为了管理这个协会,Loveless无私的付出了很多个人时间。可以说,美国刀具制造业协会能有今天这么大的影响力,以及它完善的发展组织机构,评审机构,都离不开Loveless的努力。
多年以来,Loveless培养教导过的刀匠可谓无从计数。几位刀匠都表示,他的教学是毫无保留的——甚至包括他发现的一些小诀窍。简单的说,他实至名归。是他把154CM和ATS-34这两种不锈钢介绍引入了制刀界,并且让猎人朋友帮助实地测试这两种钢材造的刀,之后将试验结果钢样送到实验室做评估。他是现代副护手形制刀柄的创始人,并且经常被评论为设计天才。
Loveless是改革者与趋势的领导者,可能很少人知道副护手是他发明的,有很多人说副护手不好用,砍树的时候把手磨出泡等等,其实看看Loveless设计的副护手,是用在格斗刀上面,不是类似Busse那样的大中型刀具上面的,副护手的作用是为了在刺入后可以用食指勾住副护手,方便把刀拔出来。Loveless的作品并不是适合所有人,起码不适合作为军事用途,他的作品不如ST的强悍,不如ABS的粗犷。如果把那些ST,疯狗之类的刀具比作强悍的军人,把ABS的作品比作个性鲜明的牛仔,那么Loveless的刀具就是西装革履的白领,帅气,潇洒。
而2012年4月26日,这位传奇刀匠的纪录片在美国首映,能被后人如此缅怀也应是每一位刀具制造者的终极理想了吧。
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